今年以来，钢材下游特别是地产行业需求表现仍然良好，从Mysteel的每周库存、产量数据推导而来的螺纹钢及热轧卷板周度表观消费量可以看出：这两大类钢材品种的需求相较于2018年并没有明显的走弱。然而，受制于房地产政策调控强化及经济仍面临较大下行压力，中长期钢材基本面或继续承压运行。本文则从库存周期相关理论出发，分析当前钢铁行业所在库存周期阶段，提出中长期钢价走势的大致看法。

库存周期又称基钦周期，是上世纪20年代英国经济学家提出的一个经验规律，背后的核心驱动在于企业会根据自身对市场的预期和感知相应地调整存货库存水平，从而引起库存水平的涨跌波动。这一周期跨度通常在3—4年，但由于周期的强弱及宏观经济、产业政策等因素的影响可能导致周期跨度拉长或缩短。

一般可将一个完整的库存周期划分为以下四个阶段：一是被动去库存，即需求上升、库存下降。需求在该阶段回升，经济开始边际转暖，企业库存来不及反应，从而随销售增加而被动下降，价格往往呈先跌后涨之势。二是主动补库存，即需求上升、库存上升。即需求回升，经济开始明显转暖，企业预期开始乐观，主动去增加库存，通常伴随着价格的上涨。三是被动补库存，即需求下降、库存上升。即需求已开始下降，经济开始边际变差，企业还来不及收缩生产，销售下滑导致库存被动增加，该阶段价格大概率呈下跌态势。四是主动去库存，即需求下降、库存下降。需求已确认下降，经济明显变差，企业预期消极，主动削减库存，价格表现以下跌为主。